Tidlige ballepresserdesign var relativt enkle, med den indledende ballepresseteknologi baseret på garn. I 1858 opfandt den amerikanske opfinder John F. Appleby den første garnpresser. På det tidspunkt var sejlgarn en dyr ressource; Derfor, selvom Applebys opfindelse var genial, så den ikke umiddelbart udbredt adoption. Ikke desto mindre forblev designet værdifuldt som referencepunkt på grund af maskinens operationelle fleksibilitet.
Ballepresserteknologien udviklede sig markant i årene efter Applebys opfindelse. I 1871 opnåede den amerikanske opfinder Walter Wood patent på en trådballepresser, hvilket markerede et stort gennembrud på området. Tråd var både stærkere og billigere end sejlgarn, hvilket letter den udbredte produktion og brug af ballepressere. Woods ballepresser tiltrak også stor opmærksomhed på udstillinger i Det Forenede Kongerige og lagde grundlaget for yderligere forbedringer af ballepresserteknologien.